Historia de Kiwanis

El primer club Kiwanis se organizó en Detroit, Michigan, y recibió su carta constitutiva por parte del estado de Michigan el 21 de Enero de 1915, fecha que se recuerda como el nacimiento de Kiwanis.

Los primeros clubes se organizaron para promover el intercambio de negocios entre los socios. Sin embargo, aun antes de que el club Detroit recibiera su estatus de constituido, los socios ya distribuían canastas de navidad a los pobres. Un animado debate prosiguió entre quienes sostenían que la misión de Kiwanis era el servicio a la comunidad y quienes argumentaban que era el intercambio de negocios. Hacia 1919, los defensores del servicio ganaron el debate.

Kiwanis se hizo internacional con la organización del club Kiwanis de Hamilton en Ontario, Canadá, en 1916. Kiwanis limitó su membresía a los Estados Unidos y Canadá hasta 1962, cuando se aprobó la expansión mundial. Desde entonces, Kiwanis se ha expandido a todos los continentes habitados de la tierra.

Kiwanis fue definida y adoptada en la constitución como “una organización para hombres” en 1924. En 1987, después de varios años de debate y apoyo de crecimiento, la membresía para las mujeres recibió una abrumadora aprobación.

Seis canadienses han servido como Presidentes Internacionales de Kiwanis. El primer Presidente Internacional elegido fuera de los dos países fundadores –USA y Canadá- fue Ian Perdriau AM de Australia en 1994-95. Eyjólfur Sigurðsson de Islandia fue Presidente Internacional en 1995-96, y Juan Jr., MD, de Filipinas, fue Presidente en 2002-03.