Fondato nel 1915 con sede a Indianapolis, Indiana, il Kiwanis International è una organizzazione fiorente di service, composta da individui che dedicano il loro tempo alla comunità in favore dei bambini e dei giovani in tutto il mondo. Più di 500.000 membri della famiglia Kiwanis in circa 90 nazioni ed aree geografiche fanno sentire la propria presenza rispondendo ai bisogni delle proprie comunità ed anche mettendo insieme le proprie risorse rivolte ai problemi nel mondo. Tramite questi sforzi, il Kiwanis International è veramente “Servire i Bambini del Mondo”.

Guidati dai sei Obiettivi permanenti, i club Kiwanis guardano al loro ruolo nell’ambito delle rispettive comunità con molta lungimiranza. Gli aspetti chiave per gestire un club efficace sono:

• la valutazione su base costante sia dei problemi inerenti i bambini sia dei bisogni della comunità.
• la realizzazione di progetti di service che rispondano a questi bisogni individuati.
• tenere una lista aggiornata dei soci attivi nel mondo del lavoro che abbiano il desiderio e la capacità di fare service nella propria comunità.

Tradizionalmente le riunioni di club hanno luogo una volta alla settimana in un ambiente gradevole, istruttivo ed amichevole. Oltre alla partecipazione alle riunioni, il tipico Kiwaniano si offre spontaneamente ogni mese per dare la sua collaborazione nei progetti di service del club.

I progetti di service spesso sono legati al programma Kiwanis “Young Children: Priority One”. Questa iniziativa presta continua attenzione ai bisogni dei bambini in materia di traumi pediatrici, sicurezza, assistenza pediatrica, sviluppo precoce, salute infantile, nutrimento e abilità dei genitori.

I progetti di service possono anche rivolgersi ad altri bisogni della comunità, come per esempio: lotta contro la tossicodipendenza, assistenza agli anziani, programmi di alfabetizzazione, sostengo di attività sportive e ricreative, risposta ai disastri e assistenza a persone particolarmente bisognose.

Il Kiwanis gioca anche un ruolo speciale nello sviluppo delle future generazioni di leader. I club K-Kids nelle scuole elementari, i Builders Club nelle scuole medie, i Key Club nelle scuole secondarie ed i club Circle K nelle università sono tutte organizzazioni Kiwanis che insegnano come fare service alla comunità e come sviluppare le capacità di leader ai giovani. Inoltre gli Aktion Club sono composti da adulti con handicap mentali e fisici che svolgono con molto entusiasmo il service per aiutare il prossimo.

A livello mondiale l’intera famiglia Kiwanis è impegnata ad eliminare gli effetti devastanti delle malattie dovute a carenza di iodio (IDD), causa principale e prevenibile del ritardo mentale.

Più di un miliardo e mezzo di persone sono a rischio IDD, perché non assumono sufficiente iodio attraverso la loro dieta. Tuttavia, grazie agli sforzi del Kiwanis, molti genitori, che sono stati colpiti da IDD, sono in grado di veder crescere i loro figli in buona salute e di raggiungere il loro pieno livello fisico e mentale. I risultati del programma IDD aiuteranno tutte le prossime generazioni.

Un tipico club Kiwanis rappresenta una istantanea della propria comunità, con soci provenienti da tutte le classi sociali ed a ogni stadio della carriera. Sono uniti dalla convinzione che i bambini e le loro comunità traggano beneficio dagli sforzi di un gruppo di volontari competenti socialmente impegnati che ne hanno cura. Nel corso di un anno tipo, i Club Kiwanis investono più di 6,2 milioni di ore e 170 milioni di dollari nelle comunità di tutto il mondo. Grazie a questi impegni, l’organizzazione Kiwanis lascia veramente una indelebile impronta sulle generazioni future.