Storia del Kiwanis

Il primo Club Kiwanis fu organizzato a Detroit nel Michigan e ricevette la sua Charter dallo stato del Michigan il 21 gennaio 1915, data che viene considerata come nascita del Kiwanis.

I primi Club furono organizzati al fine di promuovere gli scambi commerciali tra i soci. Tuttavia, ancor prima della consegna della Charter al KC Detroit, i soci si dedicavano ai più bisognosi distribuendo loro pacchi di natale. Un dibattito circa gli scopi dell’organizzazione sorse tra coloro che consideravano il servizio verso la comunità come missione del Kiwanis e coloro che erano in favore degli scambi commerciali. Finalmente nel 1919 i sostenitori del Service trionfarono.

Il Kiwanis divenne internazionale nel 1916 con l’organizzazione del KC Hamilton nella provincia canadese dell’Ontario. Il Kiwanis rimase nei confini degli Stati Uniti e del Canada fino al 1962, data in cui fu deliberata la sua espansione nel mondo intero. Da tale data in poi, il Kiwanis si estende in tutti i paesi civilizzati del mondo.

Nella Costituzione adottata nel 1924, il Kiwanis è definito come “una organizzazione per uomini”. Nel 1987, dopo diversi anni di discussioni ed un sostegno sempre crescente, l’appartenenza femminile ricevette l’approvazione quasi unanime.

Sei Canadesi hanno ricoperto la carica di Presidente del Kiwanis International. Il primo Presidente Internazionale eletto al di fuori dei due Stati fondatori, gli Stati Uniti ed il Canada, è stato l’australiano Ian Perdriau AM che ha ricoperto tale carica nel 1994-95. L’islandese Eyjólfur Sigurðsson è stato Presidente Internazionale nel 1995-96 ed il filippino Juan F. Torres Jr., MD, nel 2002-03.